La anestesia (del gr. ἀναισθησία, que significa "insensibilidad") es un acto médico
controlado en el que se usan fármacos para bloquear la sensibilidad táctil y
dolorosa de un paciente, sea en todo o parte de su cuerpo y sea con o sin
compromiso de conciencia.
La anestesia general se
caracteriza por brindar hipnosis, amnesia, analgesia, relajación muscular y
abolición de reflejos.
La 'anestesiología' es la especialidad
médica dedicada a la atención y
cuidados especiales de los pacientes durante las intervenciones quirúrgicas u otros procesos que puedan resultar molestos o dolorosos (endoscopia, radiología
intervencionista, etc.). Asimismo, tiene a su cargo el tratamiento del dolor
agudo o crónico de causa extraquirúrgica. Ejemplos de estos últimos son la
analgesia durante el trabajo de parto y el alivio del dolor en pacientes con
cáncer. La especialidad recibe el nombre de anestesiología y reanimación, dado que abarca el tratamiento del
paciente crítico en distintas áreas como lo son la recuperación postoperatoria
y la emergencia, así como el cuidado del paciente crítico en las unidades de
cuidados intensivos o de reanimación postoperatoria. La especialidad médica de
la medicina intensiva es un brazo más de la anestesiología.
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